_Слово «акафист» стало довольно привычным для нашего уха. Употребляя его в речи, мы, как правило, имеем в виду хвалебное песнопение, торжественный гимн, написанный в честь Христа, Богородицы или святых. Однако не все знают о том, что эти церковные песнопения написаны в подражание главному акафисту, и вышли из него, как молодые ветви из мощного ствола. Изначально акафистом называлось хвалебное песнопение ко Пресвятой Богородице, составленное по определенным правилам для употребления в определенном месте церковного богослужебного круга.
Греческое слово «акафист» означает «неседальное пение» — то есть гимн, во время которого не сидят. Первый акафист был написан также по-гречески – приблизительно в VI или VII веке – и состоит из двух частей: первая повествует о событиях земной жизни Богоматери и детства Христа, а вторая раскрывает учение Церкви о Боговоплощении и спасении человеческого рода. Интересно, что первая строфа акафиста, начинающаяся словами «Взбранной воеводе», добавлена позднее, в знак благодарности Пресвятой Деве за чудесную помощь, полученную в 626 году, когда город Константинополь был осажден племенами аваров и славян. Церковное предание гласит, что патриарх Константинополя Сергий с иконой Пресвятой Богородицы обошел городские стены, и опасность была отвращена.
Структура акафиста не менее интересна, чем её история: после первой строфы, которая называется «кукулием» («капюшоном», как бы накрывающим строфы) идут, чередуясь, 12 больших и 12 малых строф, т.н. икосов, причем начальные буквы каждой строки образуют греческий алфавит – от «альфы» до «омеги». В каждом икосе содержатся 12 обращенных к Богоматери хайретизмов – приветствий, начинающихся словом χαῖρε – «радуйся». Все икосы имеют одинаковый ритмический рисунок, основанный на чередовании ударных и безударных слогов.
Текст насыщен приемами античной риторики и поэтики, что создает его художественную изысканность. Таким образом, можно утверждать, что Акафист Богородице представляет собой одну из вершин духовной поэзии.
Греческие гимны, построенные по образцу Акафиста Богородице, появились только в 14 веке – уже на исходе византийской эпохи: самые древние из них — 7 акафистов, написанные Константинопольским патриархом Исидором Бухирасом: архангелу Михаилу, Иоанну Предтече, святителю Николаю, Успению Божией Матери, Кресту Господню, апостолам Петру и Павлу и 12 апостолам.
